12 de Octubre: ¿Genocidio o Encuentro de Dos Mundos?

El 12 de octubre, conmemorado oficialmente en varios países de América como el “Día de la Raza”, “Día del Encuentro de Dos Mundos” o simplemente “Día de la Hispanidad”, sigue siendo un foco de intensos debates.

Para unos, marca el inicio de un periodo de genocidio, explotación y esclavitud de las culturas indígenas que habitaban el continente antes de la llegada de los europeos. Para otros, representa un punto de encuentro entre culturas que daría origen a nuevas naciones, tradiciones y lenguas.

Este día, que en 1492 marcó la llegada de Cristóbal Colón al continente americano bajo el mandato de los Reyes Católicos de España, ha sido objeto de una profunda revisión histórica. Cada vez más voces se alzan para criticar la narrativa tradicional que celebraba la “conquista” como un logro civilizatorio, destacando en su lugar las violentas consecuencias que el proceso colonizador tuvo para los pueblos originarios.

Pedestal en el que estaba montada la estatua de Cristóbal Colón

En la actualidad, muchas comunidades indígenas y activistas de derechos humanos consideran el 12 de octubre como un recordatorio del genocidio, ya que la llegada de los europeos supuso la imposición de una religión, el saqueo de recursos, la esclavización y la desaparición de millones de indígenas a causa de las guerras, enfermedades y el maltrato. El término “genocidio” se ha hecho presente en muchos discursos que buscan reivindicar la memoria de los pueblos indígenas que sufrieron la opresión.

Sin embargo, otros sectores defienden la idea de que el 12 de octubre fue un encuentro entre civilizaciones que transformó la historia mundial. Según esta visión, el intercambio de culturas, tecnologías y costumbres, aunque inicialmente violento y desequilibrado, resultó en la creación de una identidad mestiza, rica y compleja que define hoy a muchos países latinoamericanos.

En países como España, la fecha sigue siendo celebrada como el Día de la Hispanidad, un motivo de orgullo nacional que reconoce la expansión del idioma, la religión y la cultura española en el Nuevo Mundo. En contraste, en lugares como México, Bolivia y Argentina, el día ha sido rebautizado en algunos casos como una jornada de resistencia indígena y memoria histórica.

El debate sobre el significado del 12 de octubre es reflejo de una discusión más amplia sobre cómo las sociedades contemporáneas deben enfrentarse a su pasado colonial. Mientras que algunos proponen un enfoque que reconozca tanto los logros culturales como los horrores de la colonización, otros insisten en que no hay lugar para el festejo en una fecha marcada por el sufrimiento de millones.

La revisión crítica de esta fecha ha llevado incluso a que monumentos y símbolos asociados con Colón y otros conquistadores sean removidos o vandalizados en diversas partes del continente.