El asteroide Apophis “rozará” la Tierra y podría experimentar “sismos espaciales”

El asteroide Apophis, bautizado con el nombre del antiguo dios egipcio del caos, se convertirá en el centro de atención de la comunidad científica en 2029 cuando realice un sobrevuelo cercano a la Tierra. Con un tamaño similar al Empire State Building, este cuerpo celeste pasará a una distancia de tan solo 31.860 kilómetros de nuestro planeta, lo que representa una oportunidad única para estudiar sus efectos gravitacionales.

Los científicos han advertido que la intensa atracción gravitacional de la Tierra podría desencadenar lo que se conoce como “sismos espaciales” en el asteroide Apophis. Estos temblores cósmicos podrían causar deslizamientos de tierra en la superficie del asteroide, revelando capas de material que han permanecido ocultas durante millones de años.

Ronald-Louis Ballouz, investigador de la Universidad Johns Hopkins, explica que las fuerzas de marea generadas por la gravedad terrestre podrían “sacudir” a Apofphs con suficiente fuerza como para desprender rocas y polvo de su superficie. Este fenómeno, similar a las mareas oceánicas en la Tierra, brindará a los astrónomos una visión sin precedentes de la composición interna y la evolución de un asteroide.

A pesar de las impresionantes imágenes que estas “sacudirías” espaciales podrían generar, los científicos aseguran que no hay riesgo de que Apophis impacte contra la Tierra en 2029. Sin embargo, este sobrevuelo cercano representa una oportunidad única para estudiar los efectos de la gravedad planetaria en un cuerpo celeste y mejorar nuestra comprensión de la dinámica del Sistema Solar.

Los astrónomos han estado siguiendo de cerca a Apofis desde su descubrimiento en 2004. Inicialmente, se estimó un riesgo significativo de impacto, pero gracias a observaciones más precisas, esta probabilidad se ha reducido drásticamente.